I rum tradizionali della Guadalupa, una grande opportunità per la categoria premium
Aspetto poco noto ai consumatori, l’Indicazione Geografica dei rhum di Guadalupa include anche i rhum di melassa, i cosiddetti “tradizionali”. Discutiamo di questa opportunità con Hervé Damoiseau.
L’indicazione Geografica dei rhum di Guadalupa riconosce due tipologie di rhum: il rhum agricolo, elaborato a partire dal succo di canna fresco, e il rhum cosiddetto industriale, che può essere distillato da melassa, sciroppo o miele.
Delle 600.000 tonnellate di canna da zucchero prodotte annualmente sui 13.200 ha di terreno agricolo dedicato alla coltivazione, solo il 10% viene utilizzato per distillare rhum agricolo. Il restante 90% viene lavorato negli zuccherifici. La melassa è un sottoprodotto dell’industria zuccheriera contenente circa il 4.3% di zucchero che non può più dar luogo a cristallizzazione. Essa viene fatta fermentare con il lievito e poi distillata per produrre il rhum. La maggior parte dei rhum consumati nel mondo sono di melassa.
La melassa dello zuccherificio Gardel (Grande Terre) viene acquistata dalla distilleria Bonne Mère, situata sull’isola di Basse Terre. Lo zuccherificio di Grande Anse, invece, trasforma direttamente sul sito di Grand Bourg la melassa proveniente da Marie Galante. La produzione annuale di melassa dell’arcipelago è stimata attorno alle 21.000 tonnellate.
Thierry Heins : Qual è l’importanza della produzione di rhum di melassa?
Hervé Damoiseau : Tutta la melassa prodotta in Guadalupa è distillata in loco. Nel 2020, sono stati prodotti 46.500 ettolitri di alcol puro di rhum di melassa. Per il lettore, questa cifra rappresenta l’equivalente di 16 milioni di bottiglie da 70 cl a 40% vol. di alcol. Non è poco.
TH: Tutti i rhum di melassa possono rivendicare l’IG “Rhum tradizionale di Guadalupa”?
HD : Tutto dipende da cosa diventeranno questi distillati. La procedura per il riconoscimento dell’IG è la stessa dei rhum agricoli di Guadalupa. Il loro tenore di sostanze volatili (TNA) deve essere di almeno 225 gr/hl. Non è consentito edulcorarli, aggiungervi glicerina o aromi. I rhum di melassa invecchiati, per poter rivendicare l’IG, devono essere invecchiati sull’arcipelago. Va detto che in Guadalupa non si produce etanolo, la melassa non viene esportata ma viene interamente trasformata in rhum.
TH: Come vengono utilizzati i rhum di melassa?
HD : La maggior parte dei rhum di melassa di Guadalupa entra nella composizione del rhum Negrita, in bianco e ambrato. Negrita è un blend di rhum di melassa proveniente dalla Riunione, dalla Martinica (in minima parte) e dalla Guadalupa, pertanto, non può rivendicare l’IG Rhum tradizionale di Guadalupa. Una grande quantità viene venduta anche ai produttori di punch e di cocktail, che cercano prodotti dal gusto più neutro che non interferisca con il sapore dei punch.
Per i rhum invecchiati, possiamo citare i rhum Darboussier, i Contrebande ma anche il rhum Vieux Pap, quest’ultimo disponibile solo sull’arcipelago. La distilleria SIS Bonne Mère dispone di uno stock di 4.700 barrique e ha appena costruito un’altra cantina che può accogliere 5.000 barrique.
TH: Da Damoiseau, producete ormai da tempo blend di rhum agricolo e di melassa. Da dove viene questa scelta?
HD : I miei blend contengono più rhum agricolo che rhum di zuccherificio. Ci siamo lanciati in quest’avventura per curiosità. Producevamo già rhum agricoli invecchiati e volevamo valutare un nuovo approccio, rivolto ad un pubblico diverso, sia a livello gustativo che commerciale. Il Concordia, il nostro blend invecchiato di 4 anni, ha avuto molto successo. È la prova che è possibile elaborare prodotti seducenti trovando la giusta proporzione tra rhum agricolo e rhum di zuccherificio. Produciamo ugualmente lo Statera, un blend invecchiato di 5 e 6 anni, e una cuvée speciale. Abbiamo prodotto anche blend annata 89-91-95 ma abbiamo esaurito gli stock. Ovviamente, proponiamo anche rhum agricoli invecchiati, Very Old, Very Special Old Pale, di 8 anni e, a breve, un rhum invecchiato di 15 anni.
TH: Perché non producete un rhum tradizionale al 100%?
HD : Semplicemente perché non corrisponde al mio gusto. Devo poter bere i rhum che vendo. Non amo molto il gusto troppo pronunciato dei rhum di zuccherificio.
TH: Considerando il volume di rhum di melassa venduto nel mondo e la disponibilità di melassa sull’arcipelago, perché la Guadalupa non produce rhum tradizionali premium? Perché non valorizzare l’IG “Rhum tradizionale di Guadalupa”, come il rhum Rivière del Mât della Riunione, prodotto dallo stesso gruppo?
HD : Le due distillerie che producono rhum di zuccherificio – SIS Bonne Mère e Grande Anse – appartengono entrambi al gruppo La Martiniquaise-Bardinet. Per il momento, sembra che produrre rhum tradizionali “premium” non faccia parte della loro strategia di sviluppo sull’arcipelago. Hanno sempre prodotto innanzitutto rhum primo prezzo in Guadalupa. Il motivo? Bisognerebbe chiederlo a loro direttamente, poiché, secondo me, far rientrare questa categoria nel segmento premium sarebbe un’ottima carta da giocare!
